Tremblements de terre et leurs effets sur l'environnement

Les effets des tremblements de terre peuvent être dévastateurs. Non seulement pour notre santé et notre vie, mais aussi en termes de conséquences économiques. Quels types de dégâts sont causés par la libération soudaine d'énergie? Et pourquoi diffèrent-ils selon la région?

Que sont les tremblements de terre?

Un tremblement de terre est un tremblement mesurable de la terre. Les tremblements de terre tectoniques sont causés par les mouvements des plaques tectoniques (plaques continentales) qui reposent sur le manteau supérieur de la terre et se déplacent le long des lignes de faille de la croûte de la Terre (dérive continentale). Si ces plaques deviennent ou entrent en collision les unes avec les autres, la pression s'accumule jusqu'à ce que la résistance au cisaillement soit dépassée, entraînant sa libération soudaine.

Les tremblements de terre sont également causés par les activités volcaniques, l'effondrement ou la subsidence des cavernes souterraines, de grandes glissements de terrain ou des lames de roche. Dans la plupart des cas, le tremblement de terre n'est pas un seul shake, mais plusieurs, se produisant sous forme de précipations, de choc principal et de répliques.

Particulièrement dévastateur pour les bâtiments: les mouvements du sol pendant un tremblement de terre et la perte qui en résulte de la force de cisaillement du sol peut entraîner une liquéfaction du sol ou des failles de sol à la surface de la Terre mettant considérablement la stabilité des bâtiments.

Quels dégâts peuvent être causés par les tremblements de terre?

D'une part, cela dépend de facteurs physiques tels que l'ampleur, la durée et la distance au point où le tremblement de terre provient. D'un autre côté, cela dépend des facteurs humains, notamment la densité de population dans la zone affectée et le style d'architecture de construction prédominant.

Selon l'endroit où un tremblement de terre se produit - dans une région peu peuplée ou dans une zone métropolitaine - il peut avoir des effets inoffensifs ou déclencher des catastrophes humaines. L'une des raisons en est que les chances de survie dans un hangar simple sont considérablement plus élevées que celles d'un gratte-ciel en béton et en acier qui s'effondre sur ses résidents. En dehors de cela, l'étendue des dommages aux infrastructures telles que les rues, les lignes d'approvisionnement ou les usines dans des régions densément peuplées est nettement plus élevée.

Facteurs de risque contrôlables des dommages causés par les tremblements de terre:

Développement dense dans les régions sujettes aux tremblements de terre

Architecture simple ou négligence des systèmes de protection des tremblements de terre

Manque de systèmes d'alerte précoce pour les tremblements de terre et les tsunamis

Éducation insuffisante sur les dangers ou le comportement de réponse approprié

Banalisation des dangers des autorités responsables

Les conséquences économiques des tremblements de terre

Un regard plus précis sur les effets causés par les dommages des tremblements de terre révèle également qu'il existe une différence économique lorsque certaines régions ou villes sont touchées par des tremblements de terre.

Dans les pays en développement ou les régions économiquement faibles, il est encore courant d'accepter des pertes financières élevées dues aux tremblements de terre. Il faut faire beaucoup plus ici pour améliorer la conception sismique des bâtiments. Dans les pays industrialisés, cependant, il est de plus en plus attendu que les bâtiments modernes et les infrastructures souterrains puissent résister à même de forts tremblements de terre avec des dommages limités ou sans dommages.

Les conséquences économiques sont énormes, car une société moderne ne peut pas fonctionner sans interruptions et les opérateurs, les administrations urbaines ou les gouvernements ne peuvent pas offrir les immenses coûts des dommages imminents.

Christchurch & Tōhoku: Dommages dévastateurs

Le tremblement de terre à Christchurch (Nouvelle-Zélande) en septembre 2010 a montré que non seulement les bâtiments individuels étaient gravement affectés, mais aussi les locataires des propriétés adjacentes. Les entreprises avaient seulement eu un accès limité à leurs locaux, de sorte qu'ils ont également subi un stress économique. Avec une force de 6,5, selon l'échelle de magnitude du moment, le tremblement de terre de Christchurch a fait 185 vies et a causé les dommages suivants:

Plus de 70% des bâtiments du centre-ville ont été gravement endommagés

124 km du réseau d'eau et 300 km du système d'égouts ont été affectés

500 000 tonnes de sol liquéfié ont été déplacées

600 km du réseau routier ont été fortement endommagés

50 000 caisses de dégâts de surface de la route ont été signalées

Seuls 13 des 36 hôtels ont pu rester en service

Les pertes ont été estimées à 25 milliards d'euros

Un autre exemple bien connu est le tremblement de terre de Tōhoku qui a frappé le pays de haute technologie du Japon en 2011 et s'est inscrit à une échelle de magnitude de 9 sur le moment. Plus de 400 000 bâtiments ont maintenu un effondrement total ou partiel. Environ 470 000 personnes ont dû être évacuées et abritées dans des logements d'urgence. Et n'oublions pas, le tsunami causé par le tremblement de terre et les explosions de la centrale nucléaire de Fukushima qui a libéré la radioactivité et contaminé la région. Avec des pertes d'environ 250 milliards d'euros, le tremblement de terre de Tōhoku est l'un des tremblements de terre les plus chers de tous les temps.

Les effets doivent être pris en compte à long terme

Après un tremblement de terre, les bâtiments, les installations industrielles et les infrastructures doivent être reconstruits. Non seulement cela coûte de l'argent, mais il faut également beaucoup de temps pour le faire. Un autre aspect financier est que les revenus sont réduits après un tremblement de terre. Les usines détruites ne sont plus en mesure de produire, les centrales électriques défectueuses ne peuvent pas fournir de l'énergie et la crainte de nouvelles tremblements de terre éloigne les touristes des régions touchées.

Les zones qui sont particulièrement sujettes aux tremblements de terre et les plus touchées seront discutées dans la prochaine partie de notre série d'articles sur la protection des tremblements de terre, qui sera publiée à la mi-mars.