Impression 3D ou technologie CNC: quel processus pour quel but?

La technologie d'impression 3D a révolutionné en permanence la façon dont nous fabriquons et est de plus en plus utilisée au lieu de procédés d'usinage ou de technologies de moulage par injection, notamment dans l'ingénierie automobile, l'aérospatiale et la technologie médicale. Mais la fabrication additive a-t-elle également le potentiel de déplacer l'usinage CNC, ou est-ce plutôt un complément utile à la technologie CNC? Dans ce qui suit, nous examinerons les avantages et les inconvénients des deux méthodes et vous montrerons lorsqu'ils seront mieux utilisés.

Fabrication additive: rentable, flexible et durable

L'impression 3D est connue pour sa grande liberté de conception et peut réaliser des géométries même complexes rapidement et de manière rentable. Par conséquent, ce processus convient particulièrement à la production de prototypes et est particulièrement populaire dans les départements de recherche et développement. Des modifications apportées à la géométrie de la construction peuvent être effectuées en quelques étapes simples et les composants peuvent être fabriqués efficacement avec peu d'effort. Par rapport aux machines CNC, les imprimantes 3D sont rapides à installer, car des outils de serrage ne sont plus nécessaires et ils peuvent être exploités par un concepteur au lieu d'un travailleur qualifié formé. L'absence de liquide de refroidissement et les faibles déchets de matériaux parlent également en faveur de l'impression 3D et assurent un processus de fabrication durable. Cela réduit également les coûts de stockage des matières premières et les puces produites ne doivent pas être éliminées à grands frais.

Technologie CNC: vitesse de production élevée avec des résultats précis et stables

Malgré les nombreux avantages des technologies de fabrication additive, ce processus a également ses limites et ne peut que remplacer partiellement l'usinage CNC. Par exemple, si l'accent est mis sur la précision, la machine CNC est toujours supérieure à l'imprimante 3D, car ce dernier ne fonctionne pas aussi précisément, avec une précision moyenne de +/- 0,05 mm. De plus, les composants produits par l'impression 3D n'ont pas la même finition de surface que les composants produits avec une machine CNC, et les structures de surface souhaitées ne peuvent pas être produites aussi facilement. Étant donné que les processus additifs créent une couche de composants par couche, elles sont souvent moins fortes et stables que les pièces qui ont été usinées à partir d'un bloc solide de métal, par exemple.

Combiner les deux technologies

Le fait que l'usinage CNC conventionnel ou la technologie d'impression 3D moderne soit utilisé dépend de nombreux facteurs. Par conséquent, la fabrication additive doit être considérée comme un remplacement de la technologie CNC et plus comme un supplément utile avec lequel vous pouvez fabriquer des composants rapidement, de manière rentable et durable, selon vos besoins. Souvent, les deux processus sont même combinés, par exemple lorsque les objets imprimés sont renforcés avec des pièces fabriquées traditionnellement aux points soumis à des charges mécaniques plus élevées. Ou les pièces imprimées sont usinées pour assurer des tolérances critiques ou des finitions de surface requises. Les centres d'usinage CNC sont déjà utilisés, qui peuvent être convertis en une imprimante 3D en un rien de temps en utilisant une tête d'impression 3D, combinant ainsi les deux technologies dans une seule machine.